Sono 72 i paesi che criminalizzano l'HIV. Ma il quadro internazionale sta migliorando

La criminalizzazione dell'HIV continua: un report a livello globale ha rilevato che arresti, indagini, azioni penali e condanne relative all'HIV si sono verificati in almeno 72 paesi, con casi recenti verificatisi in 49 paesi, tra cui 14 in cui la legge sembra essere stata applicata per la prima volta.

Il report di HIV Justice Network riguarda casi in cui il codice penale (o assimilabile) prevede reati specifici per le persone che vivono con l'HIV e sulla base dello stato di sieropositività: la criminalizzazione avviene tramite statuti specifici circa l'HIV (29 paesi), leggi penali o simili (37 paesi), o entrambi (6 paesi). Tali leggi in genere criminalizzano la mancata divulgazione dello stato di HIV a un partner sessuale, l'esposizione potenziale o percepita all'HIV o la trasmissione dell'HIV.

La criminalizzazione dell'HIV 'è un'illustrazione pervasiva di come lo stigma e la discriminazione sponsorizzati dallo stato funzionano contro un gruppo emarginato di persone con caratteristiche immutabili', afferma l'HIV Justice Network.

"Oltre ad essere un problema dei diritti umani di interesse globale, la criminalizzazione dell'HIV rappresenta un ostacolo all'accesso universale alla prevenzione dell'HIV, ai test, alle cure e all'assistenza".

Tra ottobre 2015 e dicembre 2018, almeno 913 persone affette da HIV sono state arrestate, perseguite, condannate o assolte in 49 paesi. Il maggior numero di casi è stato segnalato nella Federazione russa (almeno 314 casi), in Bielorussia (249), negli Stati Uniti (158), in Ucraina (29), in Canada (27), nello Zimbabwe (16), nella Repubblica ceca (15), Regno Unito (13), Francia (12) e Taiwan (11).

Per stimare dove il codice penale sembra essere applicato in modo sproporzionato, i ricercatori hanno analizzato il numero di casi recenti noti in base al numero stimato di persone con diagnosi di HIV in quel paese. Hanno identificato 15 punti critici di criminalizzazione: paesi in cui il numero di casi era uguale o superiore a 0,5 ogni 10.000 individui diagnosticati come HIV+.

• Bielorussia (139 su 10.000)
• Repubblica Ceca (55 su 10.000)
• Nuova Zelanda (10 su 10.000)
• Canada (4 su 10,000)
• Svezia (4 su 10,000)
• Federazione russa (3 su 10,000)
• Taiwan (3 su 10,000)
• Ucraina (2 su 10,000)
• Australia (2 su 10,000)
• Svizzera (2 su 10,000)
• Inghilterra e Galles (1 su 10,000)
• Kazakistan (1 su 10,000)
• Stati Uniti (1 su 10,000)
• Francia (0.8 su 10,000)
• Italia (0.5 su 10,000)

La loro analisi suggerisce che i recenti casi di criminalizzazione dell'HIV non riflettono i dati demografici delle epidemie locali, con la probabilità di persecuzioni aggravate dalla discriminazione nei confronti delle popolazioni emarginate sulla base dell'uso di droga, etnia, genere, identità di genere, status di immigrato, orientamento sessuale e professione nell'industria del sesso.

Anche negli Stati Uniti questi casi di criminalizzazione dell'HIV sembrano avere un impatto sulle persone che già hanno avuto a che fare con il sistema giudiziario penale, come i detenuti e le persone che vivono in povertà, compresi i senzatetto, con un numero elevato di casi di "esposizione all'HIV" attraverso morsi o sputi che sarebbero avvenuti durante l'arresto o mentre sono incarcerati.

Il recente aumento del numero di casi nell'Africa sub-sahariana e nell'Europa orientale e nell'Asia centrale dimostra ciò che i sostenitori dei diritti delle persone HIV+ temono da tempo: che le donne hanno maggiori probabilità di essere processate (e meno probabilità di avere un'adeguata rappresentanza legale), dal momento che spesso sono le prime all'interno di una relazione a venire a conoscenza del loro status sierologico, come risultato dei test di routine durante la gravidanza e hanno meno probabilità di rivelare in modo sicuro il proprio stato di sieropositività al partner a causa delle disuguaglianze di genere. Le donne con HIV hanno anche la possibilità di essere processate per aver trasmesso l'HIV al loro bambino durante la gravidanza, la nascita o l'allattamento.

Inoltre, i migranti provenienti da regioni ad alta concentrazione di casi di HIV (come l'Africa subsahariana e l'Europa orientale) sembrano essere perseguiti in modo sproporzionato in Canada, nell'Europa settentrionale e occidentale e in Australia e di solito hanno un accesso limitato a un'adeguata rappresentanza legale.

È probabile anche che gli immigrati HIV+ vengano deportati nel loro paese di origine dopo aver scontato la pena anche se hanno legami familiari nel loro paese d'adozione.

Le leggi specifiche sull'HIV continuano ad esistere in almeno 75 paesi, compresi molti paesi dell'Africa sub-sahariana (29 paesi) e dell'Europa orientale e dell'Asia centrale (18).

Ciononostante, durante il periodo coperto dal rapporto, si sono verificati sviluppi promettenti in giurisprudenza, riforma del diritto e politica, il più delle volte come risultato diretto della difesa da parte di individui e organizzazioni che lavorano per porre fine all'uso inappropriato della legge penale per regolamentare e punire le persone che vivono con l'HIV.

Leggi specifiche sull'HIV sono state abrogate a Victoria, in Australia, e nella Repubblica Democratica del Congo. Quest'ultima decisione è arrivata dopo otto anni di efficaci lotte della società civile e grazie al sostegno di parlamentari solidali con la causa.

Alcune leggi sono state ammodernate in sette giurisdizioni. Ad esempio, la legge bielorussa  che  in precedenza aveva reso l'esposizione all'HIV un crimine, indipendentemente dalla divulgazione dello stato di HIV, dall'uso del preservativo o dal fatto che il partner sessuale volesse essere contagiato. A seguito del sostegno dell'organizzazione comunitaria People PLUS, il governo ha annunciato nel dicembre 2018 che una persona con HIV non sarà più ritenuta criminalmente responsabile per l'esposizione o la trasmissione dell'HIV se rivelerà il proprio stato di sieropositività e il consenso dei partner.

Lo stato americano del Colorado comminava pene detentive più lunghe a persone condannate prostituzione, favoreggiamento della prostituzione o stupro, se tale persona era stata diagnosticata con HIV al momento del reato.

Dopo diversi anni di ricerca, consulenza, organizzazione, lobbying e negoziazione da parte di una coalizione di attivisti, queste leggi sono state modificate nel 2016. Le disposizioni sui sex workers sono state rimosse, mentre le pene più severe per individui HIV-positivi condannati per stupro sono state in qualche modo ridotte.

Altre giurisdizioni che hanno modernizzato le loro leggi negli ultimi anni sono Svizzera, Norvegia, California, Michigan e Carolina del Nord.

Diverse leggi proposte sono state ritirate. In Malawi, una proposta di legge che inizialmente era stata accolta con favore dalle femministe è stata ritirata dopo le proteste delle associazioni di base che promuovono i diritti delle donne sieropositive.

Gli attivisti delle organizzazioni internazionali hanno facilitato lo sviluppo di una rete messicana di 44 organizzazioni della società civile (La Red Mexicana), che ha avuto diversi successi, tra cui il ritiro delle leggi proposte in tre stati messicani e la sentenza della corte suprema del paese che dichiarava incostituzionale una legge a Veracruz. Una legge proposta è stata ritirata anche in Brasile e uno statuto keniota è stato dichiarato incostituzionale.

Inoltre, alcune sentenze in Finlandia, Germania, Grecia, Italia, Svezia e Marocco hanno il potenziale di limitare l'applicazione di legislazioni troppo ampie attraverso il riconoscimento legale dei numerosi progressi scientifici compiuti circa la trasmissione del virus HIV.