La rivolta di Stonewall, quando gli LGBT+ gridarono:"ORA BASTA!"
Come molti locali LGBTI a New York in quel momento, lo Stonewall Inn era un bar gestito dalla mafia.
I gangster sapevano che le persone LGBTI erano alla disperata ricerca di spazi sicuri dove potersi incontrare. Così potevano vendergli drink annacquati a prezzi gonfiati, e potevano persino ricattare alcuni dei clienti più abbienti che non avevano alcuna intenzione di far sapere di frequentare quei posti.
The Stonewall Inn esisteva già da decenni, principalmente come ristorante, quando il membro di una famiglia mafiosa. Tony Lauria ("Fat Tony"), lo acquistò nel marzo del 1967 e lo trasformò in locale gay.
Oggi qualcuno potrebbe rimanere sorpreso nell'apprendere che al momento del raid, alcuni stimavano che fosse il principale luogo di ritrovo gay negli Stati Uniti.
Nonostante molti la ricordino come una discarica malconcia (con bicchieri sporchi e senza acqua corrente al bancone del bar), si è immediatamente affermato come il principale locale gay della città perché permetteva di ballare - cosa che era vietata in tutti gli altri bar.
"Per noi è stato un posto sicuro", ha detto Mark Segal (un assiduo frequentatore) al New York Times. "Quando attraversavi la porta dello Stonewall potevi tenerti per mano o baciare il ragazzo con cui stavi quella sera e, cosa più importante, potevi ballare."
Proprio grazie alla possibilità di ballare, lo Stonewall ha attirato una folla diversificata, per lo più giovane. Ha anche attirato 'drag', 'scare drag' e 'inny queens' - termini usati comunemente per descrivere persone che si travestivano o per uomini gay effeminati.
Al giorno d'oggi, questa classificazione potrebbe includere persone transgender. Questa evoluzione della terminologia e della percezione del non-conformarsi al genere ha portato a una controverifica su come alcune persone dello Stonewall dovrebbero essere identificati. Purtroppo, molti non sono più qui per informarci.
A causa della sua posizione, Stonewall ha anche attirato l'attenzione dei giovani di strada. Molti giovani senzatetto LGBTI frequentavano il piccolo Christopher Park, dall'altra parte della strada rispetto al bar.
Sebbene il personale dello Stonewall spesso impedisse ai giovani di entrare, molti riuscivano regolarmente ad accedere.
Lo scrittore Edmund White, che aveva 29 anni al tempo delle rivolte, ha recentemente dichiarato al Guardian: "Un tempo ero stato un normale frequentatore di questo bar del Greenwich Village, ma [nei mesi che precedevano il raid] la clientela era cambiata e comprendeva principalmente ragazzini di Harlem, molti dei quali erano drag queen".
Negli anni '60, la polizia ha regolarmente perquisito le sedi LGBTI. Queste incursioni venivano solitamente eseguite dalla buoncostume. Era illegale per un bar servire omosessuali a New York fino alla fine degli anni '60.
Tuttavia, un'organizzazione per i diritti LGBTI, la Mattachine Society, protestò contro questo divieto e persuase la città a cambiare la sua posizione nel 1966.
Tuttavia, anche se la legge era cambiata, la polizia non si faceva mancare pretesti per organizzare veri e propri raid nei bar gay - nonostante il fatto che alcuni di questi bar pagassero tangenti sotto forma di un vero e propri pizzo per corrompere gli agenti di polizia in servizio.
Spesso sono stati fatte irruzioni con il pretesto degli schiamazzi o per il semplice gusto di farsi mostrare la licenza per i liquori. La polizia poteva anche arrestare le persone che non si vestivano in base al loro genere di nascita - mettendo a rischio chiunque fosse stato trovato nei panni della drag.
"Stonewall non è stato fatto per un senso di orgoglio", ha affermato ad Out Miss Major, un'attivista trans che era presente. "È stato fatto dopo un accumulo di cazzate, di incursioni costanti della polizia nel Greenwich Village."
I poliziotti schedavano regolarmente gli omosessuali, sia nei bar gay che nei luoghi di cruising: nel 1966, circa 100 uomini a settimana nella sola città di New York, e spesso subivano l'arresto arbitrario da parte della polizia con l'accusa di "favoreggiamento omosessuale".
Oltre alla Mattachine Society, altri gruppi per i diritti LGBTI stavano lavorando per aumentare la consapevolezza sui diritti delle persone LGBTI. Tra questi c'erano Le Figlie di Bilitis prevalentemente lesbiche.
A voler essere precisi, la ribellione di Stonewall non fu la prima rivolta queer. Dieci anni prima, nel 1959, agenti di polizia incontrarono resistenza quando tentarono di arrestare il proprietario del Cooper's Donuts a Los Angeles, e nel 1966 scoppiò una rissa tra polizia e drag queen alla Gene's Compton's Cafeteria a San Francisco.
Nel 1967, un blitz della polizia portò a una dimostrazione alla Black Cat Tavern di Los Angeles. Tuttavia, Stonewall fu un evento più grande e più violento di tutti questi, con conseguenze più ampie e più durature.
Stonewall è anche accaduto in un momento chiave negli anni '60, quando la possibilità di una rivoluzione della controcultura sembrava reale e altri gruppi per i diritti civili avevano fatto progressi grazie alla spinta al cambiamento presente nella società.
Il raid allo Stonewall è avvenuto il venerdì sera. Era stata una giornata estiva afosa e calda e la temperatura è rimasta alta fino a sera.
La polizia aveva già condotto un'irruzione nello Stonewall Inn quella settimana. Il vice ispettore Seymour Pine della Squadra Buoncostume della polizia di New York City supervisionò entrambe le incursioni.
Un resoconto autorevole delle rivolte, Stonewall - "Le rivolte che hanno scatenato la Rivoluzione Gay"di David Carter, sostiene che quando Pine effettuò il suo primo raid nello Stonewall, martedì 24 giugno, un cliente lo schernì dicendo: "Se vuoi fare una retata fai pure, sono affari tuoi. Domani saremo di nuovo aperti".
Pine prese così la decisione di tornare quella settimana. Voleva chiudere definitivamente quel bar gestito dalla mafia.
Le tensioni tra la polizia e la comunità LGBTI stavano aumentando. All'inizio dell'estate, un poliziotto fuori servizio addetto al traffico non venne processato per aver causato la morte di due omosessuali sul lungomare di New York.
Altri omosessuali hanno riferito di essere stati arrestati e persino derubati da ufficiali della polizia che li avevano beccati in luoghi di cruising e bagni pubblici.
In precedenza, nel giugno del 1969, la polizia fece irruzione e successivamente chiuse diversi bar gay.
Il famigerato raid di venerdì sera ha trovato lo Stonewall Inn più affollato di sempre, con almeno duecento persone all'interno. Questa volta, Pine si è preso la briga di ottenere un mandato da un procuratore distrettuale ed è stato accompagnato da un agente federale del Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms.
Era sicuro che lo Stonewall stesse allungando con l'acqua i suoi drink (come più o meno facevano tutti i bar di New York) - una violazione della legge federale. E voleva usarla come scusa per chiuderlo.
Pine, accompagnato da quattro poliziotti in borghese della squadra della buon costume, due agenti di pattuglia e un detective, è entrato alla Stonewall alle 1.20 del mattino di sabato 28 giugno. Pine aveva già inviato due donne sotto copertura per fingersi lesbiche.
La polizia aveva previsto che si sarebbe trattato di un normale raid. A causa della natura della clientela, avevano previsto che la maggior parte di loro sarebbe volutae uscire da lì il più rapidamente possibile e non rischiare l'arresto.
Una volta dentro, per prima cosa dissero a tutti che non potevano andarsene. Volevano vedere i loro documenti di identità e annotare i nomi. Quelli senza documenti di identità, o travestimenti, dovettero subire l'arresto.
Tuttavia, fuori, cominciarono a diffondersi voci che la gente fosse chiusa dentro e che venisse picchiata dalla polizia. La curiosità cominciò ad aumentare tra la folla che si radunava e i ragazzi di strada che erano appostati fuori.
La polizia ha iniziato a portare fuori i clienti. Alcuni sono stati messi nella parte posteriore di un cellulare, ma i poliziotti li lasciarono praticamente senza custodia.
La polizia continuava a credere che i clienti sarebbero andati via senza fare storie. Tuttavia, lasciati incustoditi, gli arrestati iniziarono ad abbandonare il cellulare -provocando un certo divertimento crescente della folla presente. Furono incoraggiati all'aperta ribellione.
I membri della mafia e del personale furono messi sul furgone della polizia seguiti da diverse drag queen.
L'umore della folla si fece più cupo quando un ufficiale di polizia spinse una delle donne. Lei si voltò e lo colpì con la borsetta, e lui la colpì. La folla cominciò a fischiare la polizia.
I poliziotti hanno poi hanno spintonato una persona che molti testimoni oculari hanno in seguito descritto come una lesbica butch. Anche lei non rimase in silenzio. Aveva iniziato a litigare con la polizia all'interno del bar e ha continuato a mentre la sbattevano contro una macchina della polizia.
La lotta tra loro è durata circa 5-10 minuti, e alcuni cominciarono a gridare: "Perché non fate qualcosa?"
La folla così iniziò a lanciare monete e bottiglie di birra contro i veicoli della polizia.
Mentre la folla diventava turbolenta, la polizia si ritirò nello Stonewall e chiuse la porta.
La sensazione era che la folla si fosse trasformata ed ora era la polizia che aveva paura, ed iniziarono a volare ciottoli divelti dalla strada vesto lo Stonewall Inn.
Alcuni usarono un parchimetro come un ariete contro la porta. Altri cercarono di dargli fuoco
"La polizia ha portato via le persone dallo Stonewall, negando a coloro che si trovavano all'interno il piccolo conforto e la piccola sicurezza che derivavano dallo stare dietro la porta chiusa di quel bar", ha detto un altro partecipante alla sommossa, John O'Brien.
"Da lì ad un'ora, la polizia si trovò invece nella paura, cercando di nascondersi dietro quella stessa porta."
Rimane una questione aperta chi gettò qualcosa per primo. Tuttavia, è generalmente riconosciuto che i giovani di strada hanno combattuto più duramente perché avevano meno da perdere. Diversamente da quelli del Greenwich Village, quella notte, non avevano un lavoro o una vita chiusa nei sobborghi. Ma generalmente si pensa sia stata un'artista del calibro di Marsha P. Johnson a dare il via alla rivolta vera e propria intorno alle 2 di notte.
A un certo punto i ragazzini di strada e le "nelly queens"sui tacchi a spillo iniziarono a sfidare la polizia mentre cantavano una canzone: "Siamo le ragazze di Stonewall, portiamo i capelli ricci ..."
Di nuovo, questo ha entusiasmato la folla. Non erano abituati a vedere la comunità LGBTI combattere in questo suo modo unico.
Le notizie degli scontri nel Greenwich Village si sono diffuse rapidamente. Tra 500-1.000 persone - la maggior parte LGBTI - accorsero a vedere cosa stava succedendo. Alcuni semplicemente per osservare, mentre altri lanciavano oggetti alla polizia o li inseguivano in una caccia all'uomo attorno ai palazzi del Greenwich Village.
"Uscendo dalla stazione della metropolitana di Christopher Street, abbiamo sentito il trambusto", ricorda la Rev. Irene Monroe. "Spinti sia dai manifestanti che dalla polizia, tre di noi vennero separati dal gruppo principale.
"Mentre l'affluenza della folla spingeva il mio piccolo gruppo verso Waverly Place, a un isolato di distanza dallo Stonewall, abbiamo assistito alla scena di due poliziotti bianchi che picchiavano una drag queen nera."
Dopo qualche ora, i colleghi della Tactical Police Force (TPF) - la polizia antisommossa - salvarono gli ufficiali intrappolati all'interno dello Stonewall Inn. Arrestarono tredici manifestanti quella prima notte. Un poliziotto richiese un trattamento ospedaliero per una ferita alla testa.
La rivolta di Stonewall galvanizzò la comunità LGBTI di New York City.
In poche settimane prese vita e si strutturò il Gay Liberation Front (GLF) che fece pressioni sui bar gay per installare bacheche e dedicare spazio a volantini e pubblicazioni gay. Questa nozione, radicale al momento, ha aiutato le persone a rimanere in contatto.
I membri del GLF cominciarono a partecipare alle campagne politiche ed elettorali e cominciarono a chiedere ai politici cosa intendessero fare per aiutare le migliaia di omosessuali di New York. I politici non erano abituati a essere interrogati in pubblico su questi temi.
"Il Fronte di Liberazione Gay è nato dalle ceneri di Stonewall." Il Fronte di Liberazione Gay è letteralmente il motivo per cui oggi abbiamo tutto", ha detto di recente al New York Times un partecipante di Stonewall, Mark Segal.
Nonostante che il GLF di New York sia durato solo pochi mesi a causa di disaccordi interni, la sua influenza si è diffusa in tutto il mondo. Gay e lesbiche iniziarono a organizzare le proprie serate e altri eventi, invece di affidarsi a bar controllati dalla mafia.
All'epoca delle rivolte di Stonewall, negli Stati Uniti c'erano circa 50-60 gruppi LGBTI. Un anno dopo 150 gruppi e un anno dopo 250 gruppi. Tra questi ricordiamo Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), formato dalla già citata Johnson e dalla sua amica Sylvia Rivera (un'altra partecipante di Stonewall).
Inoltre, un anno dopo Stonewall, la comunità LGBTI organizzò una marcia per commemorare la rivolta. Fu l'attivista leader dei diritti gay Craig Rodwell a lanciare l'idea.
Molti ora lo considerano il primo Pride nella storia della città di New York. Da quel momento, il movimento dell'orgoglio LGBT+ si è diffuso in tutto il mondo.
I media hanno coperto a malapena la rivolta di Stonewall quando successe. Non ci sono filmati e le poche foto sono preziose. Restano pochi rapporti contrastanti su chi ha fatto esattamente cosa e quando.
Stonewall non è stato il momento in cui è nato il movimento LGBT.
Stonewall è stato il momento in cui le persone LGBT+ si sono alzate e hanno detto "basta!".
Basta alle autorità che volevano tenerli nascosti e silenti
Stonewall è stato il momento che ha portato alla nascita del movimento del Pride negli Stati Uniti e nel mondo.
Compito nostro è assicurarci che la sua eredità continui per i decenni a venire.
(David Udson per Gay Star News https://www.gaystarnews.com/article/stonewall-riots-uprising-rebellion/ )
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